央廣網(wǎng)北京2月27日消息 據(jù)中央廣播電視總臺中國之聲《新聞超鏈接》報道，曾有研究表明，人類20歲的時候反應(yīng)是最快的，然后就開始一路走下坡。然而，最近的一項(xiàng)研究顛覆了這個觀念，提出了一個全新的結(jié)論：人類從20到60歲這四十年的時間里，大腦對信息的處理速度維持在一個穩(wěn)定水平，并不會隨著時間的推移而變慢。直到60歲以后，大腦反應(yīng)速度才會逐年降低。這項(xiàng)研究最近發(fā)表在了學(xué)術(shù)期刊《自然-人類行為》上。

　　大腦如何處理信息？行動速度慢一定意味著大腦處理信息的速度慢嗎？大腦的衰老過程有什么特點(diǎn)？

　　大腦如何處理信息？

　　當(dāng)前人類對于腦神經(jīng)科學(xué)的認(rèn)知顯示，大腦通過腦部的神經(jīng)元完成信息處理。所謂的神經(jīng)元就是神經(jīng)細(xì)胞，與我們體內(nèi)其他的細(xì)胞相比，神經(jīng)元細(xì)胞尺度很長。神經(jīng)元細(xì)胞除了圓形的細(xì)胞部分之外，還有很長的軸突，不同的神經(jīng)元之間靠著軸突在末端彼此連接，連接點(diǎn)被稱作突觸，依靠著這些突觸的連接，神經(jīng)元細(xì)胞可以構(gòu)成一個立體且復(fù)雜的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)。大腦的信息處理過程就是信息在網(wǎng)絡(luò)中的神經(jīng)元之間不斷流轉(zhuǎn)的過程。

　　除了比較長以外，神經(jīng)元細(xì)胞還有一個特點(diǎn)是無法被更新替換。人體的其他細(xì)胞一直處于更新?lián)Q代的過程中，例如人體血液中的紅細(xì)胞十幾天就會更新一遍，但一個神經(jīng)元細(xì)胞自出現(xiàn)起就不會被其他神經(jīng)元細(xì)胞所替代，將會長久地堅(jiān)守在原地進(jìn)行工作。長此以往，細(xì)胞的生理狀態(tài)自然不如從前，也就會出現(xiàn)反應(yīng)速度減慢等現(xiàn)象。

　　大腦處理信息的反應(yīng)速度和行動的反應(yīng)速度是一回事嗎？

　　北京航空航天大學(xué)教授、結(jié)構(gòu)生物學(xué)家、中國生物物理學(xué)會科普工委秘書長葉盛表示，此篇發(fā)表在《自然-人類行為》期刊上的研究并沒有否認(rèn)20歲以后人的整體反應(yīng)速度會變慢，只是研究人員區(qū)分了大腦的反應(yīng)速度與實(shí)際的反應(yīng)速度。

　　論文介紹，研究團(tuán)隊(duì)對超過100萬名研究對象的數(shù)據(jù)進(jìn)行了分析，研究對象需要對屏幕上出現(xiàn)的特定單詞和圖像進(jìn)行分類，且快速反應(yīng)，按下正確的按鍵。在對人的心理、神經(jīng)、腦功能進(jìn)行研究時，設(shè)計嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膶?shí)驗(yàn)特別困難。很多研究通過觀察研究對象表現(xiàn)出來的行動、語言等來獲得研究答案，但行動、語言等外在表現(xiàn)是經(jīng)過大腦思考后又層層加工的產(chǎn)物。就反應(yīng)速度而言，研究對象或許已經(jīng)快速思考出了結(jié)果，但若是其習(xí)慣于反思，反思過程就有可能拖慢他的行動。

　　該研究發(fā)現(xiàn)，年紀(jì)大的人按下按鍵的速度確實(shí)偏慢，但有可能是因?yàn)樗麄儧Q策時更加謹(jǐn)慎，也有可能是因?yàn)樗麄冞M(jìn)行非決策過程的速度更慢，例如大腦雖已經(jīng)快速反應(yīng)，但按下按鍵的速度較慢。最終，在進(jìn)一步排除多項(xiàng)干擾因素后，研究者認(rèn)為，大腦處理信息的反應(yīng)速度并非在20歲之后就顯著下降，而是到60歲才開始變慢。

　　大腦的衰老和人體的衰老有何不同？

　　大腦的衰老和人體其他部分的衰老既有相同點(diǎn)，也有不同點(diǎn)。

　　人體細(xì)胞衰老主要是由于細(xì)胞里基因組中的序列上出現(xiàn)越來越多的DNA錯誤，這些DNA錯誤有的能夠被修復(fù)，有的不能夠被修復(fù)，不能被修復(fù)的DNA錯誤就會影響到由這些基因所編碼的蛋白質(zhì)，從而導(dǎo)致細(xì)胞功能出現(xiàn)紊亂。

　　同時，隨著細(xì)胞不斷衰老，細(xì)胞的化學(xué)狀態(tài)發(fā)生改變，例如氧化還原狀態(tài)會產(chǎn)生顯著變化，這些都是細(xì)胞逐漸衰老的指標(biāo)。從這些指標(biāo)而言，神經(jīng)細(xì)胞和我們體內(nèi)的其他細(xì)胞在衰老上并沒有顯著差別，但神經(jīng)細(xì)胞的衰老也有自己的特點(diǎn)。

　　神經(jīng)元之間建立新突觸連接的速度會隨著年齡的增長而減慢，新建立的突觸的強(qiáng)度也會減弱。例如對于小朋友來說，他們學(xué)習(xí)滑雪、滑冰的速度可能會快于成年人，原因就在于他們的神經(jīng)系統(tǒng)還在發(fā)育，建立新突觸的速度更快。不僅如此，一些已經(jīng)建立的突觸也會因?yàn)殚L時間沒有被使用而消失，人體原有的神經(jīng)功能可能因此受到影響。

　　葉盛表示，人類目前無法拿出一套客觀的量化標(biāo)準(zhǔn)來評價一顆大腦是否聰明，腦科學(xué)的發(fā)展雖取得一定成果，但人體的大腦和神經(jīng)系統(tǒng)依舊存在許多未解之謎等待著人類探索。