生菜，是珠三角一帶人們喜歡食用的菜蔬，有許多與之相關的獨特民俗。

　　生菜是萵苣的一種，即葉用萵苣，“粵人以其菜可生食，爰以名之”。民國時期出版的《佛山忠義鄉(xiāng)志》專門作了考證：“萵苣，據(jù)《吳志》云：俗名生菜，可生食。然考之《圖書集成》，生菜有三種，狀均與俗稱生菜迥異。”事實上，生菜是菊科一兩年生菜草本植物萵苣的一個變種。萵苣又叫千金菜，原產(chǎn)阿富汗，一說原產(chǎn)地中海沿岸。據(jù)宋代陶谷《清異錄》記載：“高國使者來漢，隋人求得菜種，酬之甚厚，因名千金菜，今萵筍也。”明代李時珍說：“萵菜自咼國來，故名。”萵苣傳入我國后，有的演變成了莖用直筒萵苣，有的演變成了只食葉而無粗大之莖的葉用萵苣，二者不可混同，因此“生菜本名萵苣”的說法，“實是外省人之誤會，廣東的生菜類似萵苣葉，但與萵苣不同，食萵苣主要食塊莖，葉略苦；食生菜主要食葉，葉無苦味，莖塊小而不能食”。

　　生菜因葉薄質(zhì)柔纖維較少，也適于生吃，常用于粵菜小食和肴饌中?！俄樀驴h志》卷一介紹：“生菜葉脆有香，可生食，鄉(xiāng)人裹什錦飯啖之，曰‘生菜包’。”“食生菜”作為立春習俗，唐代就已形成，宋元時期便很盛行了。唐代白居易在《六年立春日人日作》寫道：“二日立春人七日，盤蔬餅餌逐時新。”元代陶宗儀所收無名氏的《四時寶鏡》“食生菜”條曰：“東晉李鄂立春日命以蘆菔芹芽為菜盤。唐立春日，春餅、生菜，號春盤。”春盤通常叫“五辛盤”，是由五種辛辣食物組成，用蔥、蒜、椒、姜、芥調(diào)和而成，作為就餐的調(diào)味品，食用五辛盤，可以解困、通氣。經(jīng)過不斷地演變，這種民俗活動目前只在廣州、佛山等地被較為完整地傳承了下來。如《廣州府志》記載“迎春日……啖生菜、春餅，以迎生氣。”但是，生菜逐漸與立春日脫離了關系，發(fā)展成為一種常用民俗菜肴。

　　生菜因其諧音而產(chǎn)生了兩個方面的寓意：一是取生育之意?！肚灏揞愨n·迷信類》說：“廣東婦女之艱嗣續(xù)者，往往于夜中竊人家萵苣食之，云能生子。蓋粵人呼萵苣為生菜也。”一是取生財之意。“粵人以其菜可生食，受以生菜名之，臘尾年頭，人家餞送禮物者必以生菜為勝意，蓋取生生不息也。”生菜取生育之意，并與廣府人喜歡吃生菜包的飲食習慣相結合，在廣府地區(qū)還形成了一個求子節(jié)俗——生菜會：“郊野各鄉(xiāng)村都得舉行。大家都在郊外席地大吃生菜，非常熱鬧。唱八音，演戲的亦有。據(jù)說，這樣做了，年成必好，故盛裝的男女也紛紛去參加。”吃生菜包，取其“包生”之意。

　　生菜包以鮮嫩的生菜葉為包皮，包餡主要是肉、韭菜，還有蝦米、粉絲、慈姑等，以酸醋醬油等為佐料。每種材料幾乎都含有寓意。生菜寓生財，生生猛猛；蜆肉表示顯貴發(fā)達，蜆肥年豐，俗稱發(fā)財大蜆；韭菜取其韭與久諧音，表示長長久久；酸菜代表百子千孫，酸菜炒蜆肉，代表子孫顯達；慈姑代表生個大肥仔；慈姑煮豬肉，亦寓意生個肥仔；粉絲象征長壽，粉絲蝦米，寓意長命富貴。吃生菜包希冀人財兩旺、長久發(fā)達。裹生菜包寓意生財，可以圓生財?shù)脑竿?，吃得愈多，生財愈多。于是大家在觀音廟前廣場或田野上席地而坐，飽餐為快，以求添丁發(fā)財。大食生菜，除在語言上借其諧音寓意生財之外，亦與分食圣物，以求神佑這一心理有關。由此，有學者將生菜會列為求育巫術之一種。

　　生菜因諧“生財”之音，因而成了一道寓意求財?shù)膹V東吉祥菜。在南海、順德一帶，農(nóng)歷十二月廿三或廿四送灶，必用生菜、蔥和活鯉魚，取“生財”“松融”“鯉魚郁郁（輕輕游動），金銀滿屋”之意。歲末炸煎堆、油角后，原鑊（鍋）必用以滾生菜湯，以強化“煎堆碌碌（滾動），金銀滿屋”的吉祥效果。在珠江三角洲，家家戶戶在大年除夕，將生菜、慈姑、芥藍、芹菜、蔥、蒜、韭菜放在廚房，取其添丁生財，戒懶勤奮、聰明會算之意。大年初一清早拜神，齋菜中央必豎放一個生菜膽，配以發(fā)菜和蠔豉，取“生財”“發(fā)財好市”之意。大年初二開年，擺豐盛家宴，席上發(fā)菜、蜆肉、生菜、鯉魚必不可少，取其發(fā)財大顯（“蜆”諧音“顯”）、生財利余之意。在南海，大年初四，外嫁女回娘家拜年，返夫家時，用生財一兩棵，用紅紙壓面帶回。此外，廣府地區(qū)舞獅、扒龍船采青是在一系列表演之后，獵取懸掛高處或置于盆中的青菜和利市。這個青菜，基本上都是生菜，寓意生財、生猛。佛山風俗，長輩生日，早上煲生菜粥，祝愿長輩生生猛猛，青春常駐。佛山人稱生菜為“勝意菜”，取其“勝意”“生財”的好意頭。生菜是“行通濟”的一種吉祥物，佛山人在“行通濟”的時候都喜歡到通濟橋的生菜攤檔買棵生菜，菜上蓋上一小張紅紙，再用幼草繩綁扎挽回家中，寓意引財歸家。因此，“行通濟”必須把生菜帶回家，意味著“引財歸家”。父老相傳，“行通濟”時，生菜包切不可扔掉，因為“財”得拿回家里，不能在半路就把它丟掉，否則就會人財兩失。

　　除了生菜會外，廣府地區(qū)過去還曾留有一種名為“偷青”的習俗，實際上是生菜的民俗意象與“偷”作為儀式的混合，其目的在于祈子。《清稗類鈔·迷信類》說：“廣州元夕，婦女偷摘人家蔬菜，謂可宜男，名曰采青?；h曾曉山照有詩云：‘籬頭雨歇濕游塵，弱柳緋桃解媚人。最愛蔬中冬芥好，年年生子及青春。’”佛山“行通濟”民俗中出現(xiàn)了“買生菜”習俗，實質(zhì)上是“偷青”和“采青”習俗的一種變形。一方面，明清以來佛山已有南海漁村發(fā)展成為嶺南工商巨鎮(zhèn)，大量農(nóng)田變?yōu)殇亝^(qū)，許多地方已經(jīng)無生菜可“采”，只能是“買”了；另一方面，由于社會的高度商業(yè)化，即使有生菜也需要買，而不是無償?shù)牟苫蛘咄盗??！秴怯讶绠媽殹返谒膬浴讹L俗圖說》“采青受挫”記載，在蔬菜不值錢的時候，“雖老圃見之，亦不之禁，惟索取利市錢。”可是“菜值較昂”的時候，則有人專門阻止偷青了，這顯示經(jīng)濟社會發(fā)展對習俗的影響。（陳恩維）